23 марта 1839 года оно возникло в первый раз на страничках газеты The Boston Morning Post, которая в то время была одним из самых фаворитных изданий в США.
Существует множество версий происхождения этого слова. Согласно какой-то из них, в 30-е годы XIX века была всераспространена мода на игривые аббревиатуры, и журналистам бостонской газеты пришла в голову мысль сделать сокращение «ОК» от «oll korreсt» - исковерканного британского словосочетания «all correct» («все правильно»).
Создание создателем аббревиатуры «OK» от «all correct» не так удивительно, как это может показаться на 1-ый взор. Была мода на игривые аббревиатуры типа i.s.d.b. от «it shall be done» (будет изготовлено), r.t.b.s. от «remains to be seen» (пока не выяснено), также s.p. от «small potatoes» (мелкие картофелины). Это прародители современных OMG, LOL и tl, dr (too long, didn't read - очень длинно, не осилил). Изюминкой моды была склонность основывать аббревиатуры на другом либо неверном написании слов. Так, к примеру, «no go» сокращалось как k.g. (know go), «all right» - как o.w. (oll write). Потому логично, что кому-то пришла в голову мысль сделать сокращение o.k. от oll korrect.
Термин «окей» на нынешний день употребляется фактически по всему миру.