Но, как выяснилось, она не постоянно была таковой: согласно новым расчётам, за крайние 4 млрд лет Меркурий растерял «в талии» 7 км, и сейчас его средний радиус составляет 2440 км, по сопоставлению с 6371 километром у Земли.
К таковым выводам астрологи пришли опосля анализа данных космического аппарата NASA MESSENGER, тщательно изучающего Меркурий, его поверхность и эволюцию. Наиболее ранешние снимки поверхности планетки проявили, что, невзирая на остывание, за время собственного существования скалистая планетка слабо сократилась в размерах, а это совсем не согласуется с новейшей информацией.
Пол Бирн (Paul Byrne) и Кристиан Климчак (Christian Klimczak) из Института Карнеги в Вашингтоне возглавили команду учёных, которые занимались преобразованием снимков аппарата Messenger в топографические данные для построения подробной карты тектонических черт Меркурия.
Данные проявили, что по мере остывания планетка сокращалась в размерах, как и положено небесному телу с ядром из минералов и сплава.
«Благодаря аппарату 'Мессенджер' мы уже получили снимки всей планетки в высочайшем разрешении и, самое основное, под различными углами относительно Солнца. Это позволило нам получить еще больше данных, чем предоставил предшественник этого аппарата Mariner 10», - ведает соавтор исследования Стивен Хок (Steven Hauck) из института Кейс Вестерн Резерв.
Напомним, что аппарат MESSENGER был запущен в космос в 2004 году и выведен на орбиту в 2011-м. До этого времени он собирает научные данные и сейчас завершает собственный 2900-й оборот вокруг Меркурия.
По сопоставлению с иными планетками Галлактики, Меркурий владеет рядом увлекательных особенностей. Например, в отличие от Земли, литосфера наиблежайшей к Солнцу планетки состоит всего из одной тектонической плиты, а не из пары. Исследование тектонических особенностей данной нам плиты, таковых как лопастные уступы и морщинистые хребты, помогает оценить степень сжатия Меркурия.
Лопастные уступы представляют собой горы, сформированные геологическими сдвигами, и достигающие практически 2-ух км в высоту. Морщинистые хребты, в свою очередь, имеют наиболее маленький рельеф, так как их возникновение вызвано не таковыми сильными сдвигами, как скалы-уступы. В общей трудности учёные насчитывают 5934 тектонических особенностей на поверхности Меркурия.
Как сообщается в статье, размещенной в журнальчике Nature Geoscience, новейшие данные проявили, что выступов на планетке еще больше, чем предполагалось ранее. Это означает, в истории планетки имело место существенное сокращение её радиуса.
«Если данные Mariner 10 проявили уменьшение радиуса планетки всего на 1-2 километра за крайние 4 млрд лет, то, согласно нашим расчётам, эта цифра составляет 4,6-7 километров», - докладывает Хок.
Также, что важно, данные подтверждаются моделированием на базе инфы о тепловыделяющих веществах в ядре планетки. Исследователи отмечают, что 1-ые теории, объяснявшие наличие гор и впадин на поверхности Земли, на сто процентов совпадали с тем, как астрологи сейчас обрисовывают планетологию Меркурия. Но ежели эти разъяснения оказались неверны для Земли - ведь она состоит из множества тектонических плит - то в случае с самой малой планеткой Галлактики, они могут быть единственно верными.