Этот вид тропических морских змей является единственным представителем рода пеламид. Длина их контрастного жёлто-бурого тела не превосходит 1-го метра. Двуцветные пеламиды всю свою жизнь проводят в морской воде и никогда не выходят на сушу.
Современные учебники по физиологии говорят, что морские рептилии снимают жажду окружающей их водой и выводят излишек соли через особые железы. Новое исследование, проведённое под управлением доктора Харви Лиллиуайт (Harvey Lillywhite) из института Флориды, показало, что пеламиды вправду выделяют соль, но при всем этом они совсем не пьют морскую воду.
В протяжении трёх лет биологи следили за морскими змеями в одичавшей природе и в лаборатории и узнали, что эти рептилии снимают жажду лишь пресной водой, которая накапливается на поверхности океана в сезон обильных осадков.
Дождевая вода имеет наименьшую плотность, чем морская, что дозволяет ей образовывать «линзы» и сохраняться в поверхностных слоях до пары дней, но всё же змеи предпочитают пить сходу опосля ливней, пока вода не стала солоноватой. По данной нам же причине огромное скопление пеламид наблюдается в лагунах, где пресная вода в сезон дождиков сохраняется существенно подольше.
Для этих пресмыкающихся жизнь в океане оказалась схожей жизни в пустыне. Засуха в Гуанакасте (одна из провинций Коста-Рики), где проводились исследования, продолжается до 7 месяцев. За это время змеи теряют до четверти собственного веса в виде воды. Для человека такое обезвоживание оказалось бы смертельным.
Зато когда пресная вода оказывается доступной, двуцветные пеламиды могут потреблять её от маленьких количеств до 25% от собственного веса.
«Мы считаем, что змеи точно знают, когда идёт дождик, так как их поведение изменяется при изменении атмосферного давления с приближением тропического шторма», - ведает доктор Лиллиуайт в пресс-релизе института.
В статье, размещенной в журнальчике Proceedings of the Royal Society B, учёные отмечают, что техника выживания змей в открытом море делает их очень уязвимыми перед глобальными климатическими переменами. Так, возможно, конкретно из-за роста засушливых периодов в тропических областях численность почти всех их популяций сократилась за крайние годы.
Результаты исследования открыли необъятные перспективы для морских биологов. Им предстоит конкретно изучить привычки в утолении жажды и у остальных пресмыкающихся и роль пресной воды в их рационе.
Науке понятно около 60 видов морских змей и 8 видов морских крайтов либо плоскохвостов. Их выживание впрямую зависит от количества осадков. Большой энтузиазм для исследователей представляют также и морские черепахи.
«Правильное представление о потребностях в пресной воде и утолении жажды у морских позвоночных может посодействовать сохранению видов в дальнейшем, - заключает доктор Лиллиуайт. - Полностью возможно, что в критериях роста засушливых периодов им придётся поменять место обитания либо исчезнуть с лица Земли».